Pantone 2021 : Que Reste-t-il du Duo Ultimate Gray & Illuminating ?
L’année 2021 a été exceptionnelle, à bien des égards. Dans le monde du design, elle a été marquée par un choix rare et puissant de la part du Pantone Color Institute. Pour la deuxième fois seulement de son histoire, ce n’est pas une, mais deux couleurs indépendantes qui ont été choisies pour capturer l’esprit du temps : PANTONE 17-5104 Ultimate Gray et PANTONE 13-0647 Illuminating.
D’un côté, un gris solide, fiable, rappelant un galet sur la plage. De l’autre, un jaune vif, chaleureux et optimiste. Ce n’était pas une simple association, mais un message clair de force et d’espoir face à l’adversité.
Quatre ans plus tard, alors que le monde a continué d’évoluer, que reste-t-il de ce mariage symbolique ? Est-il encore pertinent dans le design de 2025 ?
La Puissance d’un Message Bicolore
Fin 2020, après une année de bouleversements mondiaux, le choix de ce duo était une véritable déclaration narrative.
- Ultimate Gray incarnait la résilience. Il représentait la force tranquille, le courage, la solidité des fondations sur lesquelles nous devions nous appuyer pour reconstruire. C’était la couleur de l’endurance.
- Illuminating symbolisait l’espoir. C’était la promesse de jours meilleurs, la lumière du soleil perçant les nuages, l’optimisme nécessaire pour aller de l’avant. C’était la couleur de la joie retrouvée.
Leur association racontait une histoire : c’est en s’appuyant sur notre force intérieure et notre fiabilité (le gris) que nous pourrions atteindre un avenir plus radieux et plus joyeux (le jaune). Un message universel qui a profondément résonné.
Une Combinaison Parfaite pour le Design
Au-delà du symbole, ce duo a connu un immense succès pratique, notamment en web design et en branding, car il est l’incarnation d’une hiérarchie visuelle efficace.
Le gris, stable et parfaitement neutre, est une base idéale pour les arrière-plans, les typographies de texte courant et les éléments de structure. Il apporte du calme et de la lisibilité.
Le jaune, vibrant et plein d’énergie, est une couleur d’accentuation parfaite. Il attire l’œil instantanément, le rendant idéal pour les éléments sur lesquels on veut attirer l’attention :
- Les boutons d’appel à l’action (« Acheter », « S’inscrire »).
- Les icônes importantes.
- Les mots-clés que l’on souhaite mettre en exergue.
Cette alliance permettait aux marques de véhiculer un double message très recherché : « Nous sommes une entreprise sérieuse et digne de confiance (gris), mais nous sommes aussi innovants, humains et positifs (jaune). »
L’Héritage du Duo en 2025
Aujourd’hui, il est plus rare de voir des sites entièrement basés sur ce duo. Cependant, son héritage est partout. Le choix de 2021 n’a pas seulement lancé une tendance de couleurs, il a popularisé une véritable philosophie de design.
L’idée d’utiliser une palette majoritairement neutre et sobre, rehaussée par une touche d’une seule couleur vive et audacieuse, est devenue un standard du design web moderne et élégant. Cette approche permet de créer des interfaces épurées sans être ennuyeuses, et de guider l’œil de l’utilisateur de manière très efficace.
On peut voir une évolution de notre état d’esprit collectif en comparant le message de 2021 (« résilience + espoir ») à celui de 2025 avec le Mocha Mousse, qui évoque le « réconfort et la douceur ». Nous sommes passés d’un besoin de nous battre à un besoin de nous choyer.
Plus qu’une Tendance, une Leçon de Design
Le choix du duo Ultimate Gray & Illuminating était une masterclass. Il a su capturer l’air du temps avec une justesse remarquable.
Même si la combinaison exacte est moins présente, la leçon qu’elle nous a enseignée reste fondamentale et intemporelle : l’équilibre parfait entre une base solide et fiable, et une touche d’audace et d’optimisme, est une recette infaillible pour un design réussi et un message percutant.
